Stemningsbillede fra 2025
Hør Jan Gehl og Tom Nielsen i debat om fremtidens by
På BG:VEST 2026 i Aarhus mødes arkitekturprofessorerne Jan Gehl og Tom Nielsen til en sjælden samtale om byudvikling, trivsel, klima og ressourceforbrug i fremtidens byer.
Hvordan udvikler vi levende byer i en tid, hvor klimakrise, ressourceknaphed og sociale udfordringer lægger pres på både byggeri, planlægning og bosætning? Det er blandt de centrale spørgsmål, når Jan Gehl og Tom Nielsen mødes i en sjælden samtale på Building Greens event BG:VEST den 22. og 23. april 2026 i Aarhus.
Samtalen tager afsæt i to forskellige, men ikke nødvendigvis modsatrettede, forståelser af byen. Jan Gehl repræsenterer et mangeårigt fokus på byliv, menneskelig trivsel og sociale relationer i det byggede miljø. Tom Nielsen bringer begrebet om de “jordiske byer” i spil, hvor byudvikling må tage sit udgangspunkt i klodens begrænsede ressourcer og de økosystemer, som byen indgår i.
– Spørgsmålet er, om den forestilling om den gode eller bæredygtige by, vi har haft indtil nu, er tilstrækkelig – eller om det er noget nyt, vi har brug for. Mit bud er, at det er noget nyt, siger Tom Nielsen i en pressemeddelelse.
Hans perspektiv bygger på erkendelsen af, at jorden er et endeligt system, og at byudvikling derfor må gentænkes mere grundlæggende. Det handler ikke alene om at skabe gode rammer for menneskeliv, men også om at indpasse byens udvikling i de naturgivne og ressourcemæssige vilkår, den er afhængig af.
Jan Gehl tager afsæt i en anden tradition, hvor byens kvalitet måles på dens evne til at understøtte menneskers liv, møder og fællesskaber.
– Jeg har arbejdet med de menneskelige forudsætninger: hvordan vi som mennesker er udviklet til at være sammen. Andre mennesker er næsten det mest spændende i vores liv. Det kan vi indbygge i byerne som en mulighed, siger han.
Det handler dermed ikke kun om form, tæthed og funktion, men om selve præmissen for at udvikle byer. Hvem bygges byen for, og hvordan vægtes menneskelige behov over for planetære grænser?
– Det er ikke en modsætning. De byer, Jan taler om, skal blive ved med at være der. De skal styrkes, ikke rives ned, siger han.
Jan Gehl peger samtidig på, at de nyere økologiske og ressourceorienterede dagsordener åbner for nye spørgsmål til den klassiske byforståelse.
– Tom har fat i nogle af de nyeste tanker om økologi og ressourceforbrug og bæredygtighed, som jeg ikke har arbejdet så meget med. Det bliver spændende at se, hvor vi er på vej hen – hver for sig og sammen, siger han.
Netop derfor bliver samtalen interessant for både arkitekter, byplanlæggere, rådgivere og bygherrer: fordi den ikke leverer et færdigt svar, men stiller skarpt på et reelt fagligt spændingsfelt.
– Vi bliver nødt til at tænke byer på en ny måde – set i et ressource- og klimaperspektiv, siger Tom Nielsen.
Dermed rammer samtalen ned i nogle af de konkrete dilemmaer, som byggeriets aktører står med i praksis: Kan vi skabe levende og socialt velfungerende byer uden samtidig at overskride planetens grænser? Og hvad kræver det at bygge for både mennesker og mere end mennesker?
Samtalen modereres af Anne-Mette Hjøllund, arkitekt og seniorrådgiver i BARK Rådgivning. BG:VEST arrangeres af Building Green og finder sted den 22. og 23. april i Aarhus Congress Center, hvor aktører fra hele byggeriets værdikæde samles.
Samtalen tager afsæt i to forskellige, men ikke nødvendigvis modsatrettede, forståelser af byen. Jan Gehl repræsenterer et mangeårigt fokus på byliv, menneskelig trivsel og sociale relationer i det byggede miljø. Tom Nielsen bringer begrebet om de “jordiske byer” i spil, hvor byudvikling må tage sit udgangspunkt i klodens begrænsede ressourcer og de økosystemer, som byen indgår i.
Jan Gehl, professor, dr. hc. arkitekt MAA og grundlægger, Gehl Architects
Tom Nielsen, professor ved Arkitektskolen i Aarhus. cand.arch., ph.d.
To perspektiver på byens fremtid
Ifølge Tom Nielsen er det ikke længere tilstrækkeligt blot at justere den bymodel, vi allerede kender.– Spørgsmålet er, om den forestilling om den gode eller bæredygtige by, vi har haft indtil nu, er tilstrækkelig – eller om det er noget nyt, vi har brug for. Mit bud er, at det er noget nyt, siger Tom Nielsen i en pressemeddelelse.
Hans perspektiv bygger på erkendelsen af, at jorden er et endeligt system, og at byudvikling derfor må gentænkes mere grundlæggende. Det handler ikke alene om at skabe gode rammer for menneskeliv, men også om at indpasse byens udvikling i de naturgivne og ressourcemæssige vilkår, den er afhængig af.
Jan Gehl tager afsæt i en anden tradition, hvor byens kvalitet måles på dens evne til at understøtte menneskers liv, møder og fællesskaber.
– Jeg har arbejdet med de menneskelige forudsætninger: hvordan vi som mennesker er udviklet til at være sammen. Andre mennesker er næsten det mest spændende i vores liv. Det kan vi indbygge i byerne som en mulighed, siger han.
En grundlæggende diskussion af byens formål
Samtalen mellem de to peger på en bredere faglig diskussion om, hvad byens formål skal være i de kommende år. Hvor Gehl gennem årtier har argumenteret for tætte, levende bymiljøer med plads til ophold, bevægelse og samvær, udfordrer Nielsen denne tænkning ved at spørge, om også den bæredygtige bymodel må revurderes i lyset af klima og ressourceforbrug.Det handler dermed ikke kun om form, tæthed og funktion, men om selve præmissen for at udvikle byer. Hvem bygges byen for, og hvordan vægtes menneskelige behov over for planetære grænser?
Ingen enkle svar på et komplekst spørgsmål
Begge understreger, at der ikke er tale om et enten-eller. For Tom Nielsen er der ikke nødvendigvis en modsætning mellem de bykvaliteter, Jan Gehl har arbejdet med, og behovet for en ny ressourcebevidst byudvikling.– Det er ikke en modsætning. De byer, Jan taler om, skal blive ved med at være der. De skal styrkes, ikke rives ned, siger han.
Jan Gehl peger samtidig på, at de nyere økologiske og ressourceorienterede dagsordener åbner for nye spørgsmål til den klassiske byforståelse.
– Tom har fat i nogle af de nyeste tanker om økologi og ressourceforbrug og bæredygtighed, som jeg ikke har arbejdet så meget med. Det bliver spændende at se, hvor vi er på vej hen – hver for sig og sammen, siger han.
Netop derfor bliver samtalen interessant for både arkitekter, byplanlæggere, rådgivere og bygherrer: fordi den ikke leverer et færdigt svar, men stiller skarpt på et reelt fagligt spændingsfelt.
Fra byliv til økosystemer
Et af de mest markante temaer i dialogen er spørgsmålet om, hvem byen egentlig er til. Gehl har gennem sit arbejde advaret mod spredte bystrukturer, der kan svække fællesskab, nærhed og byliv. Nielsen åbner omvendt for, at andre rumlige greb kan blive nødvendige, hvis byudviklingen i højere grad skal tilpasses klima, ressourcer og økosystemer.– Vi bliver nødt til at tænke byer på en ny måde – set i et ressource- og klimaperspektiv, siger Tom Nielsen.
Dermed rammer samtalen ned i nogle af de konkrete dilemmaer, som byggeriets aktører står med i praksis: Kan vi skabe levende og socialt velfungerende byer uden samtidig at overskride planetens grænser? Og hvad kræver det at bygge for både mennesker og mere end mennesker?
Samtalen modereres af Anne-Mette Hjøllund, arkitekt og seniorrådgiver i BARK Rådgivning. BG:VEST arrangeres af Building Green og finder sted den 22. og 23. april i Aarhus Congress Center, hvor aktører fra hele byggeriets værdikæde samles.
